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Comment utiliser Internet ?

CONSULTER SON COURRIER A DISTANCE

Lire son courrier électronique depuis un autre ordinateur que le sien... L'exercice semble facile en apparence mais sa faisabilité dépend bien souvent des fournisseurs de mail ou d'accès. Quelques explications sont donc nécessaires.

Historiquement, pour l'échange de mails entre internautes, c'est un protocole, nommé SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) qui est utilisé. Ce protocole permet d'envoyer un mail à une machine connectée en permanence sur Internet, et disposant d'une adresse fixe. Or, l'utilisation de l'Internet a évolué : votre ordinateur n'est pas toujours connecté, et dans tous les cas, il ne dispose pas d'une adresse Internet fixe dans le temps (numéro composé de 4 nombres, par exemple 80.67.172.60). Il a donc fallu inventer de nouveaux protocoles, et de nouvelles méthodes d'accès au courrier électronique, afin de répondre à ce besoin. Aujourd'hui, il existe nombre de moyens d'accéder à son email. Etudions chacun d'entre eux, en présentant leurs avantages et inconvénients :

- Des logiciels tels que Outlook ou Mozilla Mail* permettent de rapatrier son courrier depuis le serveur de mail de votre fournisseur. Ils utilisent généralement le protocole POP, et présentent l'avantage de permettre de lire son courrier sans être connecté à Internet en permanence, car les courriers sont chargés sur votre ordinateur. Ainsi, une fois vos emails chargés, vous pouvez préparer vos réponses, relire des anciens mails... et ce, sans avoir besoin d'être connecté.

- De nombreux fournisseurs proposent de pouvoir lire les emails en allant sur leur site web, et en inscrivant vos paramètres de connexion. Cela permet de lire les messages depuis n'importe quel ordinateur relié à Internet. Dans ce cas de figure, il faut être connecté pour pouvoir lire d'anciens mails.

- Les portables (et certains modèles de pager ou d'organisers personnels) permettent de recevoir directement des emails, non pas à la demande (pull) mais dès leur arrivée (push). Cette technique a l'avantage de prévenir le destinataire instantanément de l'arrivée de mails qui sont mis à disposition automatiquement. Mais l'inconvénient est de taille : impossible de relire les anciens mails, une fois que ceux-ci sont effacés du portable / palm.

- Pour les utilisateurs plus avancés, qui disposent d'un accès ADSL ou permanent, ainsi que d'une adresse IP fixe, il est possible d'utiliser l'ancienne méthode, toujours utilisée par les FAI (Fournisseurs d'accès à Internet) entre eux, ou dans les entreprises : installez votre propre serveur SMTP sur votre ordinateur, et demandez à ce que vos mails soient redirigés vers celui-ci. Très compliquée à mettre en place, cette méthode présente cependant de nombreux avantages : vos mails vous arrivent directement (push), les anciens mails sont disponibles en permanence, et si vous installez aussi un serveur web sur la même machine, vous pourrez y accéder via un autre ordinateur du web. Ce procédé nécessite de solides connaissances techniques. Par la suite, il suffit d'utiliser des logiciels comme Postfix, Apache, Squirrelmail, Kmail... Notez que seuls quelques rares FAI proposent une adresse IP fixe gratuitement ; Nerim* est l'un de ceux-là.

Lire son courrier à distance

En pratique, et si le fournisseur de mail le permet, le webmail (solution 2) est le moyen le plus utilisé pour lire son courrier à distance. Rapide d'accès, il présente l'avantage de ne pas laisser vos mails traîner sur la machine sur laquelle vous vous êtes connecté temporairement, à condition de faire attention (voir la fiche sur la sécurité). Comment procéder :
- Connectez-vous à Internet depuis n'importe quelle machine ;
- Allez sur la page web de consultation des mails de votre fournisseur (chaque fournisseur a sa propre adresse). Exemple : https://mail.no-log.org/ puis entrez votre nom d'utilisateur et votre mot de passe ;
- Lisez vos mails ou envoyez vos mails ;
- Une fois terminé, n'oubliez pas de vous déconnecter. La précision est d'importance car si vous ne vous déconnectez pas, toute personne utilisant cet ordinateur après vous pourra lire vos mails ;
- Par prudence, il convient de vider la mémoire cache du navigateur que vous utilisez. En effet, les navigateurs gardent en mémoire une copie des dernières pages visitées, pour pouvoir les retrouver plus facilement en cas de retour arrière. Pour vider ce cache, procédez comme indiqué en annexe.
- Fermez toutes les fenêtres du navigateur afin de terminer proprement votre session. Il ne reste normalement plus de trace de votre connexion sur cette machine.

Autre problème posé par la lecture de son courrier à distance : les protocoles utilisés ne sont quasiment jamais sûrs, car ils n'utilisent pas de cryptage pour transférer vos mails et mots de passe. Aussi, il est conseillé de changer son mot de passe de mail, une fois de retour chez soi, ou depuis une machine de confiance, afin d'éviter que d'autres personnes aient pu intercepter votre mot de passe et lire vos messages (voir fiche sur la sécurité).

Je lis mon mail avec un logiciel de courrier, comment puis-je le lire à distance ?

Si vous utilisez, à votre domicile, la solution 1 (logiciel de courrier électronique), vous pouvez aussi bénéficier d'un accès à votre mail par le web ; la majorité des FAI proposent ce type de service. Toutefois, cela présente un autre inconvénient. En effet, lorsque vous allez chercher vos messages avec votre logiciel de courrier, ceux-ci sont retirés du serveur de votre fournisseur. Ainsi, si vous vous connectez plus tard à votre compte mail par le web, vous n'y retrouverez que les message nouveaux, et non les anciens messages déjà reçus à votre domicile. Certains logiciels (tel Outlook ou Outlook Express) permettent de conserver vos messages quelques jours sur le serveur du FAI avant de les effacer.
Dans Outlook Express ou Outlook 2000, allez dans le menu "Outils" - "Comptes", cliquez sur votre compte mail puis sur le bouton "Propriétés", et enfin, allez dans l'onglet "Avancé". Dans cet onglet, vous pouvez choisir de conserver une copie de vos anciens messages sur le serveur du FAI en cochant la case prévue à cet effet. Choisissez le nombre de jours de conservation de ces mails. Ainsi, vous pourrez retrouver vos anciens mails dans le webmail lorsque vous vous connecterez à distance.

Idées reçues

Si votre fournisseur d'accès à Internet est la société X, votre mail peut être hébergé ailleurs que chez X.com ! Certes, votre FAI vous propose toujours un email avec votre contrat d'accès à Internet, mais vous n'êtes pas obligé d'utiliser celui-ci. En effet, le jour où vous changerez de FAI, vous devrez alors changer d'adresse email, et prévenir tous vos contacts...
Il est bien plus sûr et pratique de se créer un email sur un service d'email (gratuit ou non). Avantage : ce n'est pas le choix qui manque. Cependant, avant d'opter pour l'un ou l'autre, posez-vous un certain nombre de questions :
- Comment pourrez-vous consulter vos mails ? Si c'est par le web uniquement (c'est le cas notamment de Caramail, Yahoo), l'inconvénient est de taille : vous ne pourrez pas utiliser de logiciel de courrier. Optez donc pour un fournisseur qui vous permet de lire aussi vos mails via un logiciel, en POP.
- Ce service ajoute-t-il des publicités en bas de chacun des mails que vous recevez ou envoyez ? C'est un autre gros inconvénient, qui frise l'atteinte à la vie privée : imaginez que vous envoyiez un mail à un ami pour lui annoncer le décès de quelqu'un, et que votre fournisseur de mail ajoute une publicité pour des vacances à la mer en bas de ce mail ! Ces fournisseurs sont donc à éviter à tout prix (Exemple : Tiscali-liberty-surf, Voila.fr...).
- Les fonctionnalités supplémentaires proposées sont-elles intéressantes (dossiers, carnet d'adresses, chat...) ? Certains fournisseurs de mails, en effet, ne présentent aucun des inconvénients listés ci-dessus, mais ont un design pauvre, et des fonctionnalités guère attrayantes (Altern.org par exemple). Notez que cela peut aussi être un avantage, surtout si vous cherchez un service léger.

A vous donc de choisir parmi la multitude des fournisseurs de mails celui qui vous conviendra le mieux. Quitte à payer pour obtenir un service de qualité.

Benjamin Sonntag



Sites

Mozilla-Mail en français
http://frenchmozilla.org

Nerim, fournisseur ADSL avec IP fixe gratuite
http://www.nerim.net

Quelques exemples de mails consultables par le web :
- http://www.caramail.com (très connu en France)
- http://www.altern.org (l'un des plus anciens en France)
- https://mail.no-log.org (le seul mail francophone sécurisé)

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