La distribution d’eau au Mexique :
l’expérience d’Aguascalientes

Contexte et enjeux

La surexploitation des ressources naturelles disponibles (entre 50 % et 100 %) est notoire au Mexique. La Banque mondiale a recensé 80 aquifères des villes les plus importantes en situation de grand risque.

Les initiatives engagées à Aguascalientes (première concession au Mexique signée en octobre 1993) visent à résorber, voire à résoudre, ce grave problème de baisse permanente des niveaux de l'aquifère (4 à 5 mètres par an) d'une ville de 800 000 habitants dont le taux de croissance est de 3 à 4 % par an et sans autre ressource de substitution.

Objectifs de l’action

— Étude sur la gestion de l'aquifère : assurer une gestion rationnelle et compatible avec les ressources disponibles et pallier la surexploitation de l'aquifère.

— Expérience de sectorisation des réseaux : participer à la réduction des prélèvements et à l'amélioration du service offert aux populations.

— Tarification : trouver une tarification adaptée aux moyens financiers dont disposent les familles.

— Création d'un fonds d'aide social : aider les familles les plus pauvres qui ne peuvent payer leur consommation d'eau au tarif minimum (sans aller jusqu'à la gratuité).

Description de l’action

— Étude sur l'aquifère : On constate une baisse de l'aquifère de 150 mètres depuis 1960 sans aucune disposition mise en place pour y remédier. Étapes de l'action : synthèse et analyses des études précédentes (plus de 100) réalisées sur l'aquifère de la vallée d'Aguascalientes ; élaboration d'un outil de gestion de l'aquifère (modèle mathématique) et organisation de son exploitation ; amélioration et développement de la production d'eau de la ville (création de champs de captation extérieurs à la zone urbaine) ; établissement d'un cadre réglementaire à l'usage des eaux souterraines (approche institutionnelle) ; définitions de spécifications techniques pour la réalisation des forages.

— Sectorisation : On constate un volume très important de pertes d'eau en réseau (65 % de la production). Étapes de l'action : analyses de la qualité du comptage et localisation des clandestins ; création de secteurs hydrauliques de distribution avec comptage des volumes entrants ; détection des fuites non visibles et leur réparation ; établissement d'un bilan hydraulique pour quantifier la réduction des pertes d'eau.

— Tarification : détermination dans la ville de trois niveaux socio-économiques, établissement d'une tarification pour chaque niveau.

— Création d'un fonds social : détermination des besoins de ce fonds et de l'origine des ressources, règles appliquées pour l'attribution de cette aide financière au paiement des factures.

Responsabilités de chaque acteur aux différentes étapes de l'action :

— L'étude sur l'aquifère est collégiale, elle est dirigée par un bureau d'ingénierie français, le Burgéap mais elle associe : le responsable estatale de la CNA, l'État d'Aguascalientes, la municipalité, les étudiants de l'université et la concessionnaire initiatrice du projet ;

— La sectorisation a permis de développer un projet de communication avec la population et de solliciter leur participation en s'abstenant, par exemple, de toute consommation lors des mesures nocturnes des flux ;

— Tarification : le concessionnaire doit veiller à la bonne application de l'équation : niveau socio-économique = tarification correspondante ;

— Fonds d'aide social : l'organisme régulateur doit veiller, sans sollicitation politique, à la bonne application des règles d'attribution de cette aide aux plus pauvres.

Résultats obtenus

— Aquifère : expérience en cours, néanmoins il est à noter, une participation productive des autorités mexicaines.

— Sectorisation : le nombre de fuites découvertes, selon la méthodologie qui pourra être décrite, est d'environ 50 fuites par nuit ce qui permet d'espérer sous 2-3 ans un gain de 15 à 20 % du rendement du réseau (passer de 50 à 65/70 %).

— Tarification : une tarification étudiée, adaptée aux possibilités financières des abonnés, complétée par une amélioration notable du service, a permis d'obtenir un taux de recouvrement consolidé pour l'année 1997 supérieur à 88 %.

— Fonds d'aide social : la totalité des fonds disponibles a été attribuée et a participé au recouvrement des factures précisées ci-dessous.

Points forts de l'expérience :

— Aquifère : en cours.

— Sectorisation : la formation de jeunes ingénieurs mexicains à cette technologie. Le comportement positif et la participation de la population de quartier qui vient réconforter les agents qui travaillent, pour l'essentiel, de nuit.

— Tarification : s'assurer de la bonne application des niveaux socio-économiques.

— Fonds d'aide social : l'enthousiasme excessif de la population pour cette aide relayée par la démagogie des politiques qui tend à détourner l'utilisation des fonds de cette aide de ses objectifs premiers.

Problèmes rencontrés et leçons à tirer :

— Sectorisation : - découverte très importante des anomalies et grand état de vétusté des installations hydrauliques (matériel de mauvaise qualité, réparations défectueuses) - détenir, grâce au niveau de détail de nos investigations, une connaissance précise des besoins de renouvellement et de leur localisation. Ceci permet une bonne efficacité dans l'affectation des investissements.

— Fonds d'aide social : la nécessité de veiller à une application rigoureuse des règles d'attribution des subventions d'aide.

Perspectives et impacts

Ces expériences en cours ont permis de les faire connaître au Mexique et de démarrer très modestement leur application dans d'autres villes. La méfiance des administrations pour la découverte de leurs responsabilités dans ces défaillances et leur technocratie demandera un travail en profondeur pour implanter ces expérimentations.

Contacts Jacques Coutelle, directeur de Omsa (ICA/CGE), représentant de CGE au Mexique,176 Calle Tomas Alva Edison, Col. San Rafael Mexico D.F., C.P. 06470 Mexico (Mexique). Tél. : (52) 5 722 77 50. Fax : (52) 5 722 77 09.Manuel Reed, directeur général de CCAPAMA, Dr Salvador Quezada Limon 1407, Col. Curtidores, 20060 Aguascalientes, Ags (Mexique). Tél. : (52) 49 15 15 13. Fax : (52) 49 16 97 28.

Pistes d’action 6, 7, 8 et 9

Localisation : Aguascalientes, à 450 km au nord-ouest de Mexico
Domaine d’intervention : gestion intégrée des ressources et de la distribution
Milieu d’intervention : milieu urbain (sectorisation/ tarification dans l’agglomération d’Aguascalientes), milieu rural (étude sur l’aquifère dans la vallée hydrique d’Aguascalientes)
Financeurs : l’étude sur l’aquifère est financée par le Fasep du ministère français de l’Économie et des Finances, la sectorisation du réseau d’eau potable par la concessionnaire CAASA
Durée : en cours