De 1988 a 1998, la taza de producción anual de residuos sólidos osciló entre 20 y 25%. Este aumento condujo las autoridades de Ho Chi Minh Ciudad (HCMC) a concentrar sus esfuerzos sobre la recolección y el almacenamiento de les desechos.

Los residuos sólidos estan por lo general descargados en sitios inaptos para acojerlos (vertederos ilegales, canales de desagüe, calles, etc.) perjudicando así gravemente la salud y el medio ambiente. Por eso es que ENDA Vietnam decidió empezar con un programa de investigación-acción sobre la selección y el reciclaje de los residuos esforzandose a la vez en estimular el reconocimiento y el apoyo a las iniciativas comunitarias por las autoridades locales.

La fase de inicio del programa de gestión de residuos sólidos fue concretizada por dos investigaciones académicas. La primera, llevada por un grupo de profesores del Departamento de Geografia de la Universitad de HCMC en 1993, tenia como objeto el estudio de las actividades de recuperación de los compradores de residuos, de los de chamarileros y de los mendigos. La segunda, emprendida por el Departamento de Estudios sobre las Mujeres, en 1994, estudió el rol de las mujeres en el reciclaje informal.

Una fase experimental fue puesta en obra, inaugurada por el proyecto de Binh Hung Hoa en 1994. Este proyecto focalizado en la iniciativa comunitaria, quería mejorar las condiciones de vida de las poblaciones pobres que vivian de los residuos, recurriendo a sistemas de ahorro, a la educacion y al saneamiento.

Junto a este proyecto , las dos investigaciones académicas facilitaron une base racional para una investigación más transversal sobre los roles especifícos de los circuitos informales de recuperación y de reciclaje de los residuos sólidos. Esto llevó a los colaboradores de ENDA a formular, dentro de su informe final de 1995, diversas sugestiones prácticas a favor de una nueva estrategia de gestión de residuos sólidos.

Los resultados de esta investigación fueron publicados gracias a un taller coorganizado por ENDA, el Comité Ambiental de HCMC (Enda) y las agencias municipales concernadas. Se trataba de llevar las autoridades a pensar de nuevo sus políticas de administración de residuos sólidos. Así, el taller retuvo la atención de las autoridades sobre la importancia de los circuitos informales de recuperación y de reciclaje y sobre la necesidad de formular proyectos – pilotos concretos dentro de los cuales la communidad desempeñaria un papel importante.

En el marco de esta iniciativa, une visita de terreno en Bangkok fue organizada por los directores de ENCO, el director de la fábrica de Estado de compostaje de Hoc Mon y un colaborador de ENDA : se insistió sobre la implicación de la comunidad, la gestión privada de un servicio publico, el reciclaje y el compostaje. Esta visita de terreno fue muy fructuosa y permitió establecer las bases de la realización de un proyecto piloto de selección de residuos y de educación ambiental.

Dos lugares fueron así seleccionados en HCMC. El Comité Popular realizó el proyecto piloto mientras que ENCO se encargó de la coordinación, del contról y del seguimiento. ENDA intervino como asesor técnico y financiero. Un año después de empezar el proyecto, el 80% de las poblaciones que apunta dicho proyecto, seleccionaba sus residuos.

En mayo del 98, un taller permitió a todos los actores del proyecto, y no solo a los oficiales, sentarse alrededor de la misma mesa para hablar juntos de la perennización del sistema. Después de este taller, los procediminetos administrativos sobre los contratos entre recolectores privados y los hogares fueron más sensillos, las caretas fueron nuevamente diseñadas y mejoradas con el fin de asegurar la separación de los desechos, una estación de traslado de residuos fue adaptada para que pueda acojer actividades de reciclaje y de compostaje.

La acción de ENDA es más eficáz con el apoyo de sus miembros asociados, saliendo del marco de un barrio para situarse a nivel de los distritos y de toda la ciudad. Hay que estimular las iniciativas que provienen de la comunidad mientras que las autoridades locales tienen que reconocerlas.

La capacitación de todos los actores, la reproducción de experiencias, las visitas sobre el terreno y la práctica del micro-crédito son elementos suplementarios que han dado pruebas. ENDA tendría ahora que evolucionar y pasar de un rol participativo a uno de asesoria en investigación-acción.