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El proyecto de gestión urbana y de participación del habitante, llevado a cabo en Yeumbel, suburbios de la ciudad de Dakar, en Senegal, constituye, con los proyectos de Puerto Prínce en Haïti y de Río en Brasil, una de las experiencias faro del programa "Ciudades, gestión de las transformaciones sociales y de su medio ambiente" de la UNESCO. Este programa tiene como objetivo el mejoramiento del medio ambiente, de la calidad de vida de los ciudadanos y sobretodo el apoyo a la gestión urbana participativa y el renforzamiento de los actores locales, ya sea las organizaciones populares (asociaciones de base...) o los gobiernos locales.
Desde 1992, Senegal está experimentando un proceso de descentralización, que hubiera tenido que permitir a los municipios, llevar a cabo una gestión de su territorio más cercana de los habitantes y quizás también más eficiente. Sin embargo, en la realidad no sucedió así : los medios financierios, técnicos y humanos de los municipios senegaleses son insignificantes comparando con las importantes necesidades (en infraestrucras, etc.) suscitadas por una urbanización creciente y mal contenida.
Inscribiéndose en una óptica
de investigación-acción, este estudio de caso nos aporta una visión
sobre uno de los puntos centrales del desarrollo, la participación del
habitante. ¿Qué significa la expresión "participación
popular"? ¿Quién participa y cómo? ¿Cuales son los impactos
de la gestión urbana participativa sobre la organización popular
de los ciudadanos? ¿En qué medida un dispositivo de gestión
popular del medio ambiente promueve objetivos más globales? El estudio
siguiente intenta aportar elementos de repuesta a estas preguntas, a través
del análisis de la experiencia de Yembeul.
Así, la primera parte de este
informe se dedica a una presentación de la primera fase del "Programa
de apoyo a las dinámicas de barrio" en Yeumbel, que empezó en
1995 y que terminó en 1997. Esta primera parte plantea el contexto, el
inicio, el desarrollo y los resultados de la primera fase. Sin embargo, al final
de aquella primera fase apereció un límite esencial en cuanto
al impacto del programa :
"A causa de la escala y de los pocos recursos del programa, pero también a causa de las dificultades a difundir la información en los barrios, las obras realizadas benefician a las poblaciones menos pobres, es decir las que potencialmente pueden aportar una contribución financiera, aunque esta sea debil (200CFA). La exigencia de una mejora toma en cuenta de las poblaciones más pobres constituye una meta para la segunda fase".
La segunda parte constituye una reflexión transversal sobre el tema de la gestión popular urbana y trata succesivamente de estos tres puntos :
1. Las diferentes formas de participación del habitante. Se trata principalmente de una reflexión sobre la participación popular y su definición, sus aplicaciones concretas en el contexto de un "proyecto de desarrollo".
2. Los resultados del programa de apoyo a los barrios pobres. Se trata de una evaluación en términos económicos y sociales de los impactos del programa sobre la calidad de vida y la organización social de los habitantes de Yeumbel.
3. Gestión popular o gestión compartida : ¿cómo apoyar mejor a las iniciativas locales? El autor insiste sobre la importancia de la colaboración entre todos los actores de la ciudad como condición indispensable de un proceso de descentralización viable en Senegal.
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